Đầu những năm 1990, bảo tồn đa dạng sinh học vẫn còn là một khái niệm xa lạ ở Việt Nam. Tôi đối mặt với vô vàn thử thách – từ sự phản đối của gia đình, rào cản ngôn ngữ, đến những định kiến về giới. Nhưng tôi không bỏ cuộc. Tôi cố gắng học và cuối cùng đã giành được học bổng toàn phần để theo học ngành Bảo tồn động vật hoang dã tại Vương quốc Anh. “Tiếng gọi” trong tôi ngày càng mạnh mẽ hơn, tôi tiếp tục học lên hai bằng thạc sĩ và hoàn thành bằng tiến sĩ về Quản lý đa dạng sinh học.
Thế nhưng, cuộc sống có những bước ngoặt không ai lường trước được. Năm 2013, khi đang học tại Đại học Cambridge, tôi được chẩn đoán mắc ung thư đại tràng. Sợ rằng mình sẽ không đủ thời gian để thực hiện lời hứa với chú gấu năm xưa. “Nếu không phải bây giờ, thì bao giờ?” Tôi tự hỏi. Và tôi biết mình không thể chờ đợi thêm nữa – tôi phải hành động. Và thế là WildAct ra đời – một tổ chức phi lợi nhuận tại Việt Nam với mục tiêu đưa bảo tồn đến gần hơn với mọi người. Tôi muốn tạo ra cơ hội để tất cả mọi người, bất kể tuổi tác hay xuất thân, đều có thể chung tay bảo vệ thiên nhiên.
Chặng đường ấy không hề dễ dàng, nhưng tôi may mắn khi những nỗ lực của mình được ghi nhận trên toàn cầu. Tôi vinh dự nhận được Giải thưởng Future for Nature tại Hà Lan, Giải thưởng Princess of Girona tại Tây Ban Nha, và gần đây nhất là Giải thưởng Cựu sinh viên xuất sắc của Hội đồng Anh về Khoa học và Phát triển bền vững. Tôi cũng được vinh danh trong danh sách 100 Phụ nữ Ảnh hưởng nhất Thế giới của BBC và Forbes Asia 30 Under 30. Một trong những khoảnh khắc tự hào nhất của tôi là khi xuất hiện trong bộ phim tài liệu Planet Earth III của BBC, nơi Sir David Attenborough gọi tôi là một trong sáu “người hùng bảo tồn” của ông.
Bên cạnh những nỗ lực bảo tồn, tôi muốn truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ kết nối với thiên nhiên và động vật hoang dã. Đó là lý do tôi viết những cuốn sách thiếu nhi như Chang hoang dã: Gấu Sorya và Chang hoang dã: Voi H’Non. Những câu chuyện này không chỉ kể về thiên nhiên mà còn mang theo tình yêu và niềm tin của tôi vào một thế giới nơi con người và động vật có thể cùng tồn tại. Tôi hạnh phúc khi hai cuốn sách đã được dịch ra hơn 10 ngôn ngữ và xuất bản trên toàn thế giới, giúp trẻ em khắp nơi khám phá vẻ đẹp kỳ diệu của thế giới hoang dã.